Hvad sagde antikkens filosoffer om menneskelivet? Hvad mente de om etikken? Og findes der i antikken ideer, som har relevans for vores moderne liv?

Psykologiprofessor Svend Brinkmann kalder professor (em.) Troels Engberg-Pedersen for en af Danmarks mest velbevandrede forskere, når det gælder antikkens etiske tradition. I sin bog demonstrerer Engberg-Pedersen netop sin store viden – og sit imponerende formidlingstalent – når han beskriver antikkens etiske tradition, sådan som den først blev formuleret af Sokrates (d. 399 f.Kr.) og siden opsummeret af filosofkejseren Marcus Aurelius 600 år senere.

Engberg-Pedersen afdækker en samlet etiske vision i antikkens etiske tradition; at det moralsk gode menneske også er det lykkelige menneske. Antikken tilbyder os en etik, der på en gang har øje for fællesskabet og for den enkelte. Det er – som Svend Brinkmann påpeger i sin omtale af bogen – et væsentligt budskab for alle, der lever i en forvirret og forandringsfokuseret tid som vores.

Antikkens etiske tradition giver indblik i den tradition, der er grundlaget for hele den vestlige verdens etiske tænkning og behandler emner som lykke, retfærdighed og venskab. Bogen afrundes med en perspektivering, hvori Engberg-Pedersen forholder sig direkte til spørgsmålet om, hvad vi kan bruge af den arv, som antikken har efterladt os.